众所周知，电动汽车保有量正在与日俱增，尤其是在成熟市场，电动汽车的发展更是迅猛。这背后的直接推动力量，是各家车企为了实现低碳可持续发展，对车辆高能效的不懈追求。据估计，到2023年，从发动机怠速启停，到更新迭代的混合动力技术，再到纯电动汽车，全球新车电气化元件应用将达到75%。电动汽车的产量也将显著攀升。不过有一点值得注意——虽然纯电动汽车受到了媒体舆论的热切关注，但到2023年，它在全球汽车总产量中的占比预计仍然不到3%。
随着油电混合动力车（HEV）的市场份额节节攀升，技术日臻完善，硬件解决方案变得愈加复杂，传统系统工程师对传动效率也更为关注。为了提高传动系统硬件的效率，人们把目光转向了润滑油的功能和特性，开始关注以下三个方面的问题。
第一，润滑油的电气特性及其与不断增多的电子元件、导线、传感器之间的兼容性；第二，油品粘度最低可以达到多少，目前一些自动变速器的油品粘度最低达到了4cSt，这一数值还可能降到更低；第三，导热性。润滑油应该能够有效冷却传动系统内温度过高的电机区域。
路博润混动传动系统策略市场部负责人MonicaBeyer表示，“当前的油品测试和评估方法无法回答以上三点所引发的问题。需要润滑油发挥作用、提供保护的地方越来越多，超出了当前市场上在售油品的能力。除了齿轮、轴承等传统硬件以外，润滑油现在还要为越来越多的传感器、用于涂覆固定线束的聚合物树脂、裸露的铜线、电触点等提供保护。这是一个全新的研究领域，需要更深入的探索。”
路博润一直在积极研究不断增加的电子元件对润滑油产生的影响，致力于为业界制定更有效、更具相关性的测试方案，例如改进的铜片腐蚀测试等。此外，路博润还在着力探索油品在不同温度下的变化情况，这是因为传统的恒温测试并不能反映真实的运行环境，而在油品低黏度和硬件多样化运行环境的趋势下，要想防范风险，润滑油必须在整个使用周期内保持高质量，而实现这一点的关键，是在测试中尽量还原真实的运行环境。
新的润滑油类别？
目前的所有发展，都预示着整个行业对润滑油性能的要求可能会发生改变。就传动油而言，对导线涂层兼容性、导电性等新性能的需求与日俱增，但目前很多产品还并不具备这些性能，同时也缺乏相应的油品测试。
那么，目前的传动油产品能适应新的运行环境吗？在新的运行环境下，它们是最佳选择吗？我们还没有确切的答案。虽然手动和自动变速的混合动力车目前都在使用现有的传动油，但正如上文所述，有些情况下，我们需要更好的解决方案。车企和供应商所选用的润滑油，跟他们采用的混合动力硬件解决方案一样，品种繁多，通常是优先采用现有产品。这种做法本身就有局限性，因为在汽车研发过程中，使用传统润滑油会阻碍硬件开发。
在评估现有产品的可持续性、推进硬件和润滑油新品研发的过程中，业界合作是关键。如何调配出能发挥油电混合汽车的最佳性能的新产品，取决于基础油和添加剂的使用。进一步加强合作后，任何润滑油技术的变动都可能会产生连锁反应。例如，更多采用聚α乙烯（PAO）用于低粘度油品，调整添加剂化学来改善电子元件兼容性，但是这样可能又会影响润滑油的密封性。因此，未来的新油品开发评估工作需要从全局出发。
也许过不了多久，就会出现一个全新的传动油产品系列。专用传动油将兼具电子元件兼容性和超低粘度的优势，可以在每分钟20000转、持续高温的环境下工作。
Beyer最后表示，“随着混合动力车的盛行，车型的性能和可靠性受到了越来越多消费者的关注。当然，一辆车开起来的感觉如何，还是取决于传动系统的性能。传动系统在驾驶体验中仍扮演着重要的角色。汽车行业的利益相关方应该携起手来，努力客服润滑油性能的新挑战，继续为市场开发可靠稳健的传动技术。”
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