汽车齿轮油用于机械式变速器、驱动桥和转向器的齿轮、轴承等零件的润滑,起到润滑、冷却、防锈和缓冲的作用。齿轮油简单说就是由基础油及添加剂组成。性能的优异和选择机油一样,要看基础油是何类型。常用于调配齿轮油的基础油有500SN、650SN、150BS、200BS等,有的还采用合成油如PAO、聚醚等调合,一般GL-4、GL-5级的85W/90、85W/140及90、140油采用普通矿油调合则可,GL-4、GL-5的75W/90、80W/90则需要用合成油调合了。
齿轮油工作时,由于齿轮工作面不断变换,温度升高不剧烈,所以它的工作温度一般为10℃~80℃;其次齿轮油承受很高的压力作用。齿轮在传动时,齿之间啮合部分的单位压力高达(196~245)×10kPa。此外,齿轮油在速度变化大、回转次数多的条件下工作,因而齿轮油易于由齿间的间隙中被挤出,产生半液体摩擦。高级小轿车很多采用自动变速器,一般使用自动传动液。
车辆齿轮油在使用中性能逐渐劣化,对车辆齿轮油的更换通常采用定期更换,换油期要看油的质量和使用条件。一般新齿轮第一次换油要采取早期换油,以便排出初期磨损粉沫,建议第一次到1500公里换油,第二次3000公里,以后10000公里以上再换油。一般齿轮润滑除了受到运转温度、速度、负荷、给油法、给油量影响外,还受齿轮形式、材质、加工精度、表面处理等机械因素和环境尘土等条件的影响。齿轮油加注要适量,加注量不足,润滑不良,磨损增加;加注过多,增加动力损失和造成密封漏油。